L’Italie apporte une contribution très importante à la civilisation occidentale :

elle est notamment le berceau de la civilisation étrusque, de la Grande-Grèce, de l’Empire romain, du Saint-Siège, des républiques maritimes, de l’humanisme et de la Renaissance. Existant en tant qu’État unitaire depuis 1861 à la suite du Risorgimento (Renaissance ou Résurrection) mené par le royaume de Sardaigne, l’Italie est une république depuis l’abolition par référendum de la monarchie italienne en 1946. Elle est membre fondateur de l’Union européenne et de la zone euro.

L’Italie est, en ce début de xxie siècle, une puissance moyenne9, forte de ses soixante millions d’habitants, de sa position en 2017 de huitième puissance économique mondiale et de troisième économie de la Zone Euro, et de son rôle au sein de nombreuses organisations internationales comme l’Union européenne, l’Organisation du traité de l’Atlantique nord, le G7 et l’Organisation de coopération et de développement économiques.